El acceso al agua potable y su adecuado tratamiento es un pilar fundamental para la salud pública, el desarrollo sostenible y su equilibrio en los ecosistemas y la calidad de vida en comunidades tanto rurales como urbanas. El tratamiento de aguas es indispensable debido a que es esencial en la prevención de enfermedades tanto para el ser humano como para la flora y fauna que tiene contacto con esta agua, la conservación del medio ambiente (sostenibilidad ambiental) y el desarrollo económico de las regiones. Sin embargo, la diferencia entre la infraestructura y la inversión en estas en zonas rurales, genera efectos muy variados sobre la calidad de vida de sus habitantes e incluso hasta en su esperanza de vida y la presentación de comorbilidades. Por ello, analizar el impacto del tratamiento de aguas en comunidades rurales es indispensable en la actualidad para la comparación de los resultados cuando se aplica o no el tratamiento de aguas, sumando los desafíos, beneficios y estrategias necesarias para aumentar y garantizar un acceso al agua tratada lo más equilibrado que se pueda en estas comunidades.
Estado Actual del Tratamiento de Aguas Residuales en Zonas Rurales
En México, muchas comunidades rurales, especialmente aquellas con menos de 2,500 habitantes, carecen de plantas de tratamiento de aguas residuales. Se estima que existen alrededor de 47,233 localidades con poblaciones entre 100 y 2,499 habitantes donde sería factible instalar plantas de tratamiento. Sin embargo, la atención se ha centrado principalmente en la cobertura de agua potable y alcantarillado, incrementando el volumen de aguas residuales sin un tratamiento adecuado. Los sistemas de tratamiento que más se emplean en las comunidades rurales, que cuentan con plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, son las lagunas de estabilización y los humedales artificiales precedidos de sedimentación o fosa séptica. Por ello, la problemática que se tiene es por el aumento de aguas residuales por el crecimiento en el acceso del agua potable de estas zonas pero con tratamientos de aguas residuales ineficientes debido a la tecnología utilizada y el costo elevado que esto conlleva.
- Reducción de Enfermedades Derivadas del Agua de Consumo: La falta de acceso a agua tratada en zonas rurales incrementa la incidencia de enfermedades gastrointestinales, parasitarias y de transmisión hídrica. La implementación de tecnologías de purificación como filtros de arena, cloración y captación de agua de lluvia ha demostrado ser efectiva en la mejora de la salud pública.
- Consciencia en la Comunidad: El establecimiento de sistemas de tratamiento gestionados por la comunidad fomenta la autonomía y la educación ambiental entre los habitantes, permitiéndoles participar activamente en la gestión del recurso hídrico.
- Carencias Tecnológicas y Económicas: La falta de infraestructura y financiamiento limita la implementación de sistemas avanzados de tratamiento de agua en comunidades rurales. Además, la dispersión geográfica dificulta la distribución eficiente del recurso.
- Impacto Ambiental: El vertido de aguas residuales sin tratamiento en cuerpos de agua locales genera contaminación y afecta la biodiversidad, lo que a su vez repercute en la disponibilidad de agua limpia para consumo humano y actividades agrícolas.
Ventajas del Tratamiento de Aguas Residuales en Zonas Rurales
- Protección del Medio Ambiente: El tratamiento adecuado de las aguas residuales reduce la contaminación de ríos, lagos y acuíferos, preservando los ecosistemas acuáticos y terrestres.
- Reutilización del Agua: Las plantas de tratamiento permiten que el agua depurada se reutilice para riego agrícola, actividades industriales o incluso para recargar acuíferos, especialmente valioso en áreas con escasez hídrica.
- Mejora de la Salud Pública: Al eliminar patógenos y contaminantes, se disminuye la incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, mejorando la calidad de vida de las comunidades rurales.
- Desarrollo Económico: La disponibilidad de agua tratada puede impulsar actividades económicas locales, como la agricultura y el ecoturismo, al garantizar recursos hídricos seguros y sostenibles.
Razones de la Falta de Tratamiento de Aguas Residuales en Zonas Rurales
Costos de Implementación y Mantenimiento
La instalación de plantas de tratamiento requiere inversiones significativas. Además, los costos de operación y mantenimiento pueden ser elevados, representando una carga para comunidades con recursos limitados
Falta de Infraestructura
Muchas áreas rurales carecen de sistemas de alcantarillado adecuados, lo que dificulta la recolección y el transporte de aguas residuales hacia las plantas de tratamiento.
Limitaciones Técnicas
La ausencia de personal capacitado para operar y mantener las instalaciones puede conducir a un funcionamiento ineficiente o al deterioro de las plantas de tratamiento.
Aceptación Comunitaria
En algunas comunidades, puede existir resistencia al uso de tecnologías modernas debido a la falta de información o a tradiciones culturales, lo que puede obstaculizar la implementación de soluciones de tratamiento.
El tratamiento de aguas residuales en zonas rurales presenta tanto ventajas significativas como retos considerables. La implementación de soluciones sostenibles y adaptadas a la población rural es importantísimo para garantizar la protección del medio ambiente y la salud pública. Para lograr una implementación eficiente y sostenible, contar con asesorías técnicas especializadas es clave. Equimar, una empresa con amplia experiencia en el sector, ofrece servicios de asesoramiento que permiten diseñar e implementar soluciones óptimas para el tratamiento de aguas residuales ahorrando dinero pudiendo comenzar con esta actividad antes de lo planeado.
