Los centros comerciales son espacios con gran variedad de actividades comerciales, gastronómicas y recreativas. Debido a que alberga gran cantidad de gente, generan una cantidad significativa de aguas residuales que pueden tener un impacto ambiental importante si no se gestionan adecuadamente.
Tipos de Aguas Residuales Comerciales
Las aguas residuales generadas en centros comerciales pueden clasificarse en tres categorías principales dependiendo de donde se generen.
- Aguas Residuales Domésticas: este tipo de aguas proviene de los baños, vestuarios y otras áreas sanitarias de los centros comerciales. Esta clase de aguas residuales contienen materia orgánica, detergentes y microorganismos patógenos, lo que las clasifica como aguas negras o grises según su nivel de contaminación. Se les llama así por su similitud a las aguas residuales generadas por las personas en los hogares, incluyendo el uso de agua para higiene personal, cocina, limpieza y eliminación de desechos. Estas aguas presentan ciertas características físicas, químicas y biológicas. Por lo general, son de color grisáceo o marrón y pueden presentar turbidez debido a sólidos disueltos suspendidos y llegan a tener olores desagradables debido a la descomposición de materia orgánica.
- Aguas Residuales Comerciales (o Industriales): éstas son generadas en las cocinas de restaurantes donde se preparan alimentos y negocios que manejan sustancias como envases con residuos de solventes (dependiendo del giro del negocio); es decir, todos los lugares donde se realizan actividades de servicios. Aunque pueden compartir ciertas similitudes con las aguas residuales domésticas, también presentan características específicas debido a las actividades comerciales. Los principales componentes de este tipo de aguas residuales son varios: Uno de ellos es la materia orgánica con elevadas cantidades de grasas, aceites y restos de alimentos en restaurantes: Los sólidos disueltos y suspendidos son otros de los componentes de estas aguas residuales ya que pueden ser partículas finas, restos de comida y residuos de materiales usados en procesos comerciales y/o productos de limpieza en altas concentraciones, e incluso la posible presencia de metales pesados o solventes en talleres o tintorerías.
- Aguas Pluviales Contaminadas: son aquellas aguas de lluvia que, al tener contacto con superficies urbanas como el suelo de los estacionamientos de los centros comerciales, arrastran contaminantes hacia ríos, lagos y océanos. Los componentes de este tipo de aguas en su mayoría son hidrocarburos (combustibles fósiles, aceites y lubricantes), así como, metales pesados Como plomo, zinc, cobre y cadmio, derivados de vehículos y/o actividades industriales, y pesticidas/herbicidas arrastrados desde jardines, campos agrícolas o zonas verdes.
Importancia del Tratamiento y Gestión de los Residuos
La importancia del tratamiento de este tipo de aguas residuales son muy importantes tanto para la salud pública como para el ambiente, ya que evita la contaminación de cuerpos de agua receptores, reduce el impacto negativo en los ecosistemas acuáticos, previene enfermedades de interés público, recicla el agua y permite el cumplimiento de las leyes ambientales del lugar donde se ubiquen estos centros comerciales.
Los centros comerciales tienen la responsabilidad normativa y social de implementar estrategias para minimizar el impacto negativo de sus aguas residuales. Varios procesos de tratamiento se han utilizado en centros comerciales dependiendo del tipo de residuos, afluencia de gente, etc. Algunos centros comerciales instalan plantas de tratamiento In Situ para las aguas negras, grises y de cocina lo que ayuda a reducir significativamente la contaminación en un menor tiempo y con mayor eficacia. Para las Aguas Pluviales, la instalación de sistemas de captación y filtración para la precipitación de aguas es recomendable, ya que permite retener sedimentos, metales y contaminantes antes de que lleguen a los cuerpos de agua. Además, los restaurantes deben contar con trampas de grasa para evitar el vertido directo de estos compuestos en el sistema de alcantarillado. El tratamiento adecuado permite que el agua residual tratada sea reutilizada para riego de áreas verdes, limpieza de estacionamientos o incluso en sistemas de enfriamiento en procesos industriales.
Plazas comerciales como Gran Terraza Oblatos y Gran Terraza Belenes son plazas que se encuentran en el estado de Jalisco, comprometidos con el ambiente, apoyándose en Equimar para soluciones ambientales y asesorías profesionales, permitiendo cumplir con la legislación del estado y seguir brindando servicio a miles de personas que visitan estas plazas comerciales.