Aguas Residuales Generadas en el Sector Salud y la Importancia de su Tratamiento

La gestión de las aguas residuales provenientes de hospitales y clínicas se ha identificado como crítico debido a su composición y su potencial impacto en la salud pública y el medio ambiente. Estas aguas contienen una mezcla de sustancias químicas, biológicas y farmacológicas que requieren tratamientos especializados para mitigar sus riesgos. 

La gestión de las aguas residuales provenientes de hospitales y clínicas representa un desafío crítico debido a su composición compleja y su potencial impacto en la salud pública y el medio ambiente. Estas aguas contienen una mezcla heterogénea de sustancias químicas, biológicas y farmacológicas que requieren tratamientos especializados para mitigar sus riesgos. En este ensayo, se analizan los tipos de aguas residuales generadas en hospitales y clínicas, sus fuentes principales, los componentes característicos, y las implicaciones ambientales y sanitarias.

Fuentes Principales de Aguas Residuales en Hospitales y Clínicas

Las aguas residuales en hospitales y clínicas provienen de diversas fuentes, cada una con características específicas:

  • Actividades clínicas y quirúrgicas: estas actividades generan residuos biológicos, tales como sangre, fluidos corporales y tejidos. Además, incluyen agentes infecciosos como bacterias, virus y hongos, los cuales pueden propagarse si no se manejan adecuadamente. Aunque está regulado por normas como la NOM-087- SEMARNAT-SSA1-2002 directamente por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales, aún así, se han identificado restos de estos residuos en los efluentes que van dirigidos a los cuerpos de agua cercanos de las clínicas, contaminando algunas veces miles de litros de agua de los cuerpos receptores. 
  • Laboratorios de Análisis Clínicos: Los laboratorios producen efluentes contaminados con reactivos químicos, metales pesados y microorganismos patógenos. Estos residuos pueden incluir sustancias como formaldehído, ácidos, bases, mercurio, plomo y disolventes orgánicos. Estas sustancias liberadas a través del agua contienen características cancerígenas, características tóxicas para el medio ambiente y las personas e incluso corrosivas, convirtiéndolas en un peligro para su entorno. Y aunque existan también normas para la gestión de estos residuos químicos como la NOM-052-SEMARNAT-2005, las autoridades competentes siguen encontrando en los laboratorios, residuos de este tipo, incluso durante años.
  • Farmacias: Las farmacias descartan medicamentos caducados o sobrantes, que contienen compuestos activos como antibacterianos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE´s) y hormonas. Se ha regulado muchísimo este aspecto pero en la actualidad aún se encuentran restos de estos residuos alterando los ecosistemas acuáticos si llegan a cuerpos de agua sin tratamiento disminuyendo su población, principalmente por la generación de resistencia antimicrobiana de microorganismos patógenos propagando enfermedades como hepatitis, cólera y disentería.
  • Área de Lavandería: La lavandería hospitalaria genera aguas residuales cargadas con detergentes, desinfectantes y contaminantes biológicos provenientes de ropa de cama, uniformes y textiles utilizados en procedimientos médicos.
  • Cocinas y Comedores: Aunque es una de las áreas menos peligrosas dentro de un hospital, estas áreas generan grasas, aceites, restos de alimentos y detergentes, contribuyendo a la carga orgánica de las aguas residuales.
  • Residuos Radiactivos: Algunas unidades hospitalarias, como oncología y diagnóstico por imagen, generan cantidades de residuos radiactivos provenientes del uso de isótopos en procedimientos médicos, alterando también el ecosistema acuático presente en esos cuerpos de agua receptores.

Importancia del Tratamiento de Aguas Residuales de Hospitales

El tratamiento de aguas residuales hospitalarias es de vital importancia para proteger la salud pública, preservar el medio ambiente y cumplir con las normativas internacionales. Ya que con esto se elimina patógenos y reduce la propagación de enfermedades infecciosas, protegiendo tanto a la población como al personal hospitalario. También elimina patógenos y reduce la propagación de enfermedades infecciosas, protegiendo tanto a la población como al personal hospitalario. Garantiza que las descargas de aguas residuales cumplan con los estándares establecidos por las autoridades y también, pueden ser aguas reutilizadas para riego, limpieza e incluso en otras ramas como la industria y agricultura.

Al final, las aguas residuales generadas en hospitales y clínicas son un gran reto debido a su composición compleja y su potencial impacto en la salud pública y el medio ambiente. La gestión correcta requiere la implementación de sistemas de tratamiento avanzados tales como los que maneja Equimar, así como el cumplimiento de regulaciones estrictas. Además, es fundamental fomentar la conciencia sobre la importancia de una gestión responsable en el ámbito hospitalario para minimizar los riesgos asociados y proteger los recursos hídricos para las generaciones futuras.

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